Antédécenaire : avant d'avoir dix ans

Avant d'avoir dix ans, on est jeune. Mais encore: y a-t-il un nom pour cette tranche d'âge, un nom spécifique au temps vécu, et non au stade de maturité (nourisson, enfant) ?  'Enfant' ne fait pas l'affaire, car on reste 'enfant' jusqu'à onze ou treize ans (selon son sexe, cf. dernier paragraphe) et pour certains, beaucoup plus longtemps. On parle des centenaires, pourquoi pas des "moins de dix ans" ?  Est-ce par manque d'un mot adéquat ?

à prime abord

Comment nomme-t-on les intervalles de dix ans en dix ans, généralement ?  Sans des recherches plus poussées que la consultation d'un dictionnaire de pôche, on trouve des

• quadragénaires âgés de quarante ans (et plus, mais moins de cinquante? Il n'est pas précisé.),
• quinquagénaires âgés de cinquante ans (remarque analogue),
• sexagénaires ayant soixante ans (idem),
• septuagénaires ayant septante ans (ou soixante-dix, en France),
• octogénaires ayant quatre-vingts ans (et non octante ans, "octante" n'y paraît même pas),
• nonagénaires ayant nonante ans (vieux terme: aujourd'hui on dit quatre-vingt-dix ans, c'est un progrès), puis
• les centenaires.

Méfions-nous de "trentenaires" : "d'une durée de trente ans" et non "âgé de trente ans".  "Vingtenaire" n'y paraît pas, "décennaire" non plus (mais "décennal, e, aux" qualifie ce qui dure dix ans ou revient tous les dix ans).

pourquoi cette question ?

Un courriel lu ce matin propose l'exercice suivant.

Faites donc cette multiplication :
13837 x votre âge x 73 = ?????
Oui, je sais, c'est surprenant !
Ah les maths !
Si vous avez trouvé l'explication, ne me laissez pas dans l'ignorance. merci...

Or, ce n'est pas compliqué à expliquer car 13837 x 73 = 1010101. Et donc, pour tout âge de 10 à 99 ans de forme DA ça donnera DADADADA. D'ailleurs, étudions quelques autres longueurs du même type :

• 1 x votre âge x 1
• 101 x votre âge x 1 : 101 étant premier, les deux facteurs sont moins mystérieux
• 273 x votre âge x 37 : 10101=3 x 7 x 13 x 37, il y a donc d'autres possibilités
• 13837 x votre âge x 73 : vu.
• 101010101 = ? : reste à faire en exercice pour la prochaine fois.

Chouette, mais ça ne marche pas pour les centénaires et c'est moins impressionnant pour les membres de la catégorie dont il est question, ceux qui ont moins dix ans.

antécédents

La question de comment faire pour les tranches avant quarante ans a été débattue déjà (2008/9, dans le forum de wordreference.com).  Le dernier mot que l'on y trouve se base sur la distinction affirmée :

• Les mots qui finissent par naire désigne[nt] un âge précis. Ex:
  • Vingtenaire = 20 ans
  • Trentenaire = 30 ans
  • ...
  • Centenaire = 100 ans
• Les mots qui finis[s]ent par génaire désigne[nt] une génération. Ex:
  • vingtagénaire = dans la génération des 20-29 ans
  • quadragénaire = dans la génération des 40-49 ans
  • ...
  • centagénaire = dans la génération des 100-109 ans

Ainsi, l'intervenant (paggaudet, au Canada) propose :

• Unigénaire : de 0 à 9 ans
• Décagénaire : dans la dizaine
• Vingtagénaire : dans la vingtaine
• Trentagénaire : dans la trentaine

Pardon, mais centagénaire devrait remplacer centénaire ? Vraiment ? Admettons, ce n'est pas le propos de ce billet.

Deux autres propositions se fondent sur la fidélité ou la cohérence.

• Fred_C : la fidélité aux mots latins existants

  dénaire (de 10 à 19 ans)
  vicénaire (de 20 à 29 ans).
  Mais il faudrait remplacer "trentenaire" par "tricénaire" pour que ça colle au reste.

• Maître Capello : "Pour rester cohérent,

  il faudrait plutôt dire *décenaire, *vigénaire et *trigénaire issus du latin decem (10), viginti (20) et triginta (30) puisque quadragénaire, quinquagénaire, etc. viennent tous exclusivement des termes latins quadraginta (40), quinquaginta (50)…

Ainsi nous trouvons les trois préconisations

Tranche d'âges	Fred_C	Maitre Capello	paggaudet
de 0 à 9 ans			unigénaire
de 10 à 19 ans	dénaire	décenaire	décagénaire
de 20 à 29 ans	vicénaire	vigénaire	vingtagénaire
de 30 à 39 ans	tricénaire	trigénaire	trentagénaire

analyse critique

Passons sur les autres tranches.  Il en ressort une seule proposition pour répondre à la question présente, la tranche de moins de dix ans : unigénaire. Logiquement, il y a quand même un problème, car uni correspond à un et non à zéro. Soit la tranche serait de un an à moins de dix ans révolus, soit il faudrait l'appeller autrement, n'est-ce pas? Seulement, il n'y a pas de nom pour zéro en latin si ce n'est nihil, rien, le néant. Nihilénaire ne me paraît pas très compréhensible.  Puis, ce que nous souhaitons exprimer est le dépassement du seuil du zéro --conformément à ce qui est fait pour les autres tranches--sans avoir atteint le seuil de dix (le seuil de la tranche suivante).

réflexion sémantique et recommandation

Sémantiquement, les noms précités sont du genre "quarante et quelque", "cinquante et quelque", et caetera, où "quelque" est un chiffre. Comment dire en un mot "aucune dizaine et quelques" ? Nous revenons vers nihilénaires, je crains.

Disons alors simplement "avant dix ans révolus" : "antédécenaires",  ante- signifiant "qui précède" (comme dans antédiluvien).

et pour une autre fois

La tranche teen en anglais correspond à l'intervalle de treize à moins de vingt ans. Est-ce l'adolescence? Mon Larousse de poche (1979) stipule qu'est adolescent une fille de douze à dix-huit ans ou un garçon de quatorze à vingt ans ! Peut-on, doit-on rajouter les garçons de treize ans, retirer les filles de douze ans et rajouter celles de dix-huit et dix-neuf ans?   Ou fondre un néologisme ?